這只史前鳥(niǎo)被800塊巖石噎死，沒(méi)人知道原因

一個(gè)史前鳥(niǎo)類一個(gè)生于1.2億年前的生物，為法醫(yī)古生物學(xué)家?guī)?lái)了令人困惑的醫(yī)學(xué)謎團(tuán)。

不知怎么的，它竟然帶著800多顆細(xì)小鵝卵石的喉嚨死去——研究人員認(rèn)為這幾乎肯定導(dǎo)致了它的死亡。但為什么那只是麻雀那么大鳥(niǎo)一開(kāi)始吞下寶石？

這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了關(guān)于史前鳥(niǎo)類飲食、行為和生理的一些有趣問(wèn)題——尤其是因?yàn)樾掳l(fā)現(xiàn)的鳥(niǎo)類食管中發(fā)現(xiàn)了大量石頭Chromeornis funkyi與現(xiàn)代鳥(niǎo)類中見(jiàn)過(guò)的任何東西都不同。

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“在化石記錄中，能夠知道某個(gè)具體個(gè)體死亡的原因非常罕見(jiàn)。”古生物學(xué)家景邁·奧康納說(shuō)芝加哥菲爾德博物館的成員。

“但雖然我們不知道這只鳥(niǎo)為什么吃了那么多石頭，但我很確定那團(tuán)石頭的反芻導(dǎo)致它窒息，這就是殺死那只小鳥(niǎo)的原因?！?/p>

鉻鳥(niǎo)該書(shū)因多種與其死因無(wú)關(guān)的原因而引人注目，奧康納在中國(guó)山東天羽博物館偶然發(fā)現(xiàn)此書(shū)時(shí)，立刻引起了她的注意。

這種鳥(niǎo)被化石化在一種被稱為拉格施泰特，這是一種沉積巖沉積層，能以極致的細(xì)節(jié)保存埋藏其中的生物遺骸，常常包括其軟組織的細(xì)致細(xì)節(jié)。

即為鉻鳥(niǎo)，這是一種特殊的化石，保留了頸部、翅膀和腿部皮膚的輪廓等柔和特征;羽毛;眼睛上的暗色痕跡;甚至還有一絲肌肉的跡象。這還包括更難化石的解剖部位，比如喙和骨頭。

這些細(xì)節(jié)使奧康納和同事們能夠確定地點(diǎn)鉻鳥(niǎo)它位于史前鳥(niǎo)類家族樹(shù)上。那是一只很小的東西，大約重33克（1.16盎司），屬于一個(gè)已滅絕的家族，名為長(zhǎng)翅鳥(niǎo)科——小鳥(niǎo)，長(zhǎng)長(zhǎng)的喙尖處長(zhǎng)著牙齒。鉻鳥(niǎo)最接近的相似是長(zhǎng)翅草屬.

更仔細(xì)觀察這只鳥(niǎo)時(shí)，人們開(kāi)始對(duì)這群小石頭的巨大聚集產(chǎn)生疑問(wèn)。

“我注意到它的食管里有一團(tuán)非常奇怪的結(jié)石，就在脖子骨旁邊，”奧康納說(shuō).“這真的很奇怪，因?yàn)樵谖宜赖乃谢?，從?lái)沒(méi)有人在動(dòng)物喉嚨里發(fā)現(xiàn)過(guò)一團(tuán)石頭?！?/p>

仔細(xì)檢查這些石頭的成分后發(fā)現(xiàn)，它們的礦物組成與化石嵌入的石頭不同，彼此也不同。這排除了鳥(niǎo)死后自然沉積在湖床的可能性，暗示鳥(niǎo)在生前吞下了石頭。

有些鳥(niǎo)類吞下石頭以幫助消化;這些石頭，稱為胃石坐在雞胗中，那里有一個(gè)稱為胃磨的肌肉區(qū)幫助研磨和分解鳥(niǎo)類的食物。

對(duì)于某些鳥(niǎo)類來(lái)說(shuō)，當(dāng)石頭變得過(guò)于光滑無(wú)法有效研磨時(shí)，鳥(niǎo)會(huì)反芻石頭，并找到新的粗糙石頭吞下。

屬于鳥(niǎo)類的家族鉻鳥(niǎo)屬于，包括鉻鳥(niǎo)該墓穴本身沒(méi)有顯示出曾有胃磨盤(pán)的痕跡，即某些鳥(niǎo)類中能看到的磨石砂囊部分。此外，結(jié)石的總體積和數(shù)量對(duì)于這樣大小的鳥(niǎo)來(lái)說(shuō)都無(wú)法用胃磨機(jī)進(jìn)行。

“我們?cè)谶@只鳥(niǎo)的喉嚨里發(fā)現(xiàn)了800多顆小石頭——遠(yuǎn)比其他有雞胗的鳥(niǎo)多得多。根據(jù)它們的密度，有些石頭甚至不算真正的石頭，更像是小小的粘土球?！?a>奧康納解釋道.

“有了這些數(shù)據(jù)，我們可以非常清楚地說(shuō)，這些石頭并不是為了幫助鳥(niǎo)兒搗碎食物而吞下去的。”

另一種可能是鉻鳥(niǎo)身體不適。一些現(xiàn)存鳥(niǎo)類已知會(huì)吞下石頭幫助驅(qū)除寄生蟲(chóng)例如，或 到補(bǔ)償營(yíng)養(yǎng)缺乏.

“鳥(niǎo)生病時(shí)，會(huì)開(kāi)始做奇怪的事，”奧康納說(shuō).“所以我們提出了一個(gè)初步假設(shè)，認(rèn)為這只是一只病鳥(niǎo)，因?yàn)樗×瞬懦允^。它吞下了太多，試圖把它們吐出來(lái)，變成一大團(tuán)。但那團(tuán)結(jié)石太大，卡在了食管里?！?/p>

就像當(dāng)時(shí)地球上大多數(shù)其他動(dòng)物一樣，鉻鳥(niǎo)而它的整個(gè)鳥(niǎo)類家族在毀滅性事件中被滅絕白堊紀(jì)-古近紀(jì)6600萬(wàn)年前的大規(guī)模滅絕。

這塊化石為我們提供了一個(gè)罕見(jiàn)而微小的窗口，窺見(jiàn)這種鳥(niǎo)類的生活，可能為它可能面臨滅絕的經(jīng)歷提供了線索。

“學(xué)習(xí)鉻鳥(niǎo)其他滅絕的鳥(niǎo)類最終也可能為今天的保護(hù)工作提供指導(dǎo)。”奧康納說(shuō).

該研究已發(fā)表于電子古生物學(xué).

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