未來(lái)癡呆癥的信號(hào)可能隱藏在你的大腦形狀中

更好地了解癡呆風(fēng)險(xiǎn)可以改善護(hù)理和治療，一項(xiàng)新的研究確定了大腦形狀的變化與認(rèn)知功能（例如記憶和推理）下降之間的聯(lián)系。

這個(gè)想法是，最終導(dǎo)致癡呆的一些磨損也會(huì)改變大腦的結(jié)構(gòu)和形狀，而注意這些變化可能是及早發(fā)現(xiàn)癡呆癥的一種相對(duì)簡(jiǎn)單的方法。

這些新發(fā)現(xiàn)來(lái)自加州大學(xué)歐文分校 （UC Irvine） 和西班牙拉古納大學(xué)的研究人員，它們建立在我們已經(jīng)知道的關(guān)于大腦如何自然收縮的基礎(chǔ)上隨著年齡的增長(zhǎng).

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“大多數(shù)關(guān)于大腦衰老的研究都集中在不同區(qū)域損失了多少組織，”說(shuō)拉古納大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家尼爾斯·詹森。

“我們發(fā)現(xiàn)，大腦的整體形狀以系統(tǒng)的方式發(fā)生變化，而這些變化與某人是否表現(xiàn)出認(rèn)知障礙密切相關(guān)。”

該團(tuán)隊(duì)分析了 2,603 個(gè)MRI 腦部掃描從 30 歲到 97 歲的人，跟蹤結(jié)構(gòu)和形狀隨時(shí)間的變化，并將其與參與者的認(rèn)知測(cè)試分?jǐn)?shù)進(jìn)行映射。

研究人員發(fā)現(xiàn)，與年齡相關(guān)的大腦形狀擴(kuò)張和收縮甚至并不涵蓋所有大腦區(qū)域，而且在那些經(jīng)歷一定程度的認(rèn)知能力下降，不均勻性往往更明顯。

例如，大腦中朝后腦勺的區(qū)域會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而縮小，尤其是那些得分較低的人推理能力測(cè)試。需要更多的數(shù)據(jù)來(lái)更精確地建立這些關(guān)系，但這項(xiàng)研究表明它們是存在的。

對(duì)神經(jīng)退行性疾病還有進(jìn)一步的影響如阿爾茨海默氏癥，腦損傷累積的地方。

研究人員提出，一個(gè)稱(chēng)為內(nèi)嗅皮層的關(guān)鍵記憶中心可能會(huì)因與年齡相關(guān)的形狀變化而承受壓力——而這正是有毒蛋白質(zhì)與之相關(guān)的同一區(qū)域阿爾茨海默氏癥通常開(kāi)始聚集.

“這可能有助于解釋為什么內(nèi)嗅皮層是阿爾茨海默病病理學(xué)的原點(diǎn)，”說(shuō)來(lái)自加州大學(xué)歐文分校的神經(jīng)科學(xué)家邁克爾·亞薩?！叭绻ダ系拇竽X逐漸發(fā)生變化，將這個(gè)脆弱的區(qū)域擠壓在剛性的邊界上，它可能會(huì)造成一場(chǎng)完美的風(fēng)暴，讓損傷生根發(fā)芽?！?/p>

“了解這一過(guò)程為我們提供了一種全新的方式來(lái)思考阿爾茨海默病的機(jī)制和早期發(fā)現(xiàn)的可能性?！?/p>

更多的腦部掃描和更精確的測(cè)量將有助于進(jìn)一步推進(jìn)這項(xiàng)研究。該團(tuán)隊(duì)熱衷于探索為什么某些大腦區(qū)域會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而擴(kuò)大，以及這與認(rèn)知有何關(guān)系。

要點(diǎn)：這證明，對(duì)健康和衰老不僅重要的是腦容量，還有大腦的 3D 形狀——由許多不同的區(qū)域組成，它們共同作用以保持我們的思維敏銳而活躍.

“我們才剛剛開(kāi)始解開(kāi)大腦幾何形狀如何塑造疾病，”說(shuō)亞薩?！暗@項(xiàng)研究表明，答案可能隱藏在眾目睽睽之下——以大腦本身的形狀?！?/p>

該研究已發(fā)表在自然通訊.

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